Los cinco miembros de la expedición de Airbnb, anunciados el 30 de octubre , incluyen a Tynthia King, una agente de préstamos de Phoenix, Arizona, de 35 años, y Spencer Ingley, profesora asistente de biología de 33 años en BYU-Hawaii.

King e Ingley se unirán a científicos ciudadanos de Dubai, Noruega e India para estudiar la presencia de microplásticos en la Antártida junto con la científica Kirstie Jones-Williams, informó msn.com.

Los miembros de la expedición asistirán primero al entrenamiento de inmersión durante dos semanas en Punta Arenas, Chile. Luego volarán al campamento Union Glacier Camp en la Antártida para recolectar muestras de nieve y medir la presencia de microplásticos extranjeros en el transcurso de 10 días. Durante la última semana de su año sabático, regresarán a Chile para revisar sus hallazgos y se asociarán con Ocean Conservancy para comunicar sus hallazgos.

El viaje se produce inmediatamente después del programa sabático inaugural de Airbnb esta primavera, que envió a cinco personas a ayudar a revitalizar el centro histórico de la ciudad de Grottole, en el sur de Italia. El objetivo general de los viajes sabáticos, según Airbnb , es proporcionar “oportunidades reveladoras para que personas de todo el mundo viajen con un propósito y hagan el bien”.

Business Insider habló con King e Ingley sobre lo que los inspiró a postularse al programa sabático.

Tynthia King es una agente de préstamos cuyos esfuerzos para reducir el desperdicio, desde Ghana hasta su oficina en Phoenix, la llevaron al programa sabático.

© Cortesía de Tynthia King | El interés de King en el medio ambiente comenzó en el lado humanitario, le dijo a Business Insider.

King creció en un barrio pobre de Chicago y pasó la mayor parte de su infancia sin hogar. “En realidad soy la única de mis hermanos que no ha estado en una prisión federal”, dijo a Business Insider. “Sé mucho sobre lo que es crecer sin cosas, y eso me llevó a sentir pasión por la juventud, haber sido un joven sin hogar”.

Hace unos años, King abrió una oportunidad para ser voluntario en un orfanato en Ghana. El propósito del viaje fue ayudar a construir un baño de compostaje.

Inicialmente, King no sabía mucho sobre cómo funcionaban los baños de compostaje. “No soy absolutamente un ingeniero”, dijo con una sonrisa. Una vez que aprendió más sobre el proceso, comenzó a reflexionar sobre la huella ambiental de los humanos.

King se enteró del Airbnb Antártico Sabático en medio de discusiones sobre la reducción de desperdicios de oficina y se sorprendió al saber que los microplásticos llegarían a una región tan remota.

La Antártida también ha estado en la lista de viajes de King desde la infancia. “Cuando era niña, sabía que quería visitar todos los continentes”, dijo. “Nunca quise gastar el dinero al otro lado del mundo para tomar algunas fotos en bikini en una playa en algún lugar. Quería dedicar mi tiempo a donde sea que fuera importante o valiera la pena o quitarle algo a esa experiencia”.

Spencer Ingley es profesor asistente de biología y ve paralelos entre Hawái y la Antártida.

© Cortesía de Spencer Ingley | Al crecer cerca de un lago en Gainseville, Florida, Ingley desarrolló un amor por la naturaleza a una edad temprana. Hoy, comparte su pasión por el aire libre con los estudiantes de la Universidad Brigham Young-Hawaii como profesor asistente de biología.

BYU-Hawaii tiene un cuerpo estudiantil de 2.500 representantes de 70 países. Muchos de estos estudiantes provienen de Asia y el Pacífico, lo que presenta una oportunidad de enseñanza única, según Ingley. “Estos son los países que están teniendo algunos de los mayores impactos en problemas ambientales como la contaminación plástica oceánica, y también son los países que están siendo más afectados por estos problemas”, dijo.

“Nuestros estudiantes pueden regresar a sus países de origen en el Pacífico y en toda Asia y ser líderes en su comunidad”, agregó.

Ingley le dijo a Business Insider que una de sus clases favoritas para enseñar es un curso introductorio de biología que se centra, en parte, en temas de conservación en Hawai y en todo el Pacífico.

Los estudiantes de Ingley a menudo se sorprenden al saber que la basura que se lava en las playas de Oahu es, en general, no de la isla. “Prácticamente nada de la contaminación que encontramos en nuestras costas es local”, dijo Ingley. “Casi todo proviene de Asia y de la costa oeste de América del Norte”.

En este sentido, señaló Ingley, la Antártida no es tan diferente de Hawai. “Es increíblemente remoto, pero está amenazado. Está siendo bombardeado con estas fuerzas externas, como la entrada de plásticos”, dijo.

Ingley se enteró del programa sabático de Airbnb a través de uno de sus estudiantes y espera que su experiencia aliente a los futuros estudiantes y a otros en todo el mundo a ser administradores de su entorno.