Un cumpleaños centenario merece atención, especialmente cuando la aerolínea más antigua del mundo que opera bajo el mismo nombre, KLM Royal Dutch Airlines, cumple 100 años.

El lunes, una fiesta en el aeropuerto Schiphol de Amsterdam celebró el siglo que ha pasado desde que KLM recibió la designación real de la Reina Wilhelmina y lanzó su primer vuelo de Londres a Amsterdam en 1919.

Pero, ¿por qué deberían preocuparse los pasajeros de una aerolínea que cumple tres dígitos? La fiesta de cumpleaños del 7 de octubre, con la asistencia de más de 1,000 viajeros frecuentes, personal de la aerolínea y locales holandeses, ofreció más que solo una porción de pastel de cumpleaños. Lo más importante en el evento fueron los pensamientos de la aerolínea sobre cómo cambiarán las aerolíneas en el próximo siglo de vuelos, informó CNTraveler.

Basado en el pasado de KLM, el futuro debe estar repleto de innovación. KLM fue la primera aerolínea europea en volar a Nueva York, después de la Segunda Guerra Mundial en 1946. En 1966, fue la primera en lanzar una revista en vuelo, Holland Herald (todavía en impresión hoy), y la primera en albergar incluso un DJ en vuelo. Ahora, un robot autoguiado llamado Spencer ayuda a los viajeros en el centro de KLM en Ámsterdam, uno de los primeros robots del aeropuerto .

Pero uno de los “primeros” más notables para KLM se marcó este año. Con la preocupación de que el cambio climático alcance una nueva fiebre, sin mencionar el movimiento de “vergüenza de vuelo” consciente del carbono, la aerolínea lanzó una campaña que en realidad alienta a los pasajeros a omitir vuelos en ciertas rutas más cortas, y en su lugar viajar en tren.

Muchas de las predicciones de KLM para el futuro del vuelo están en la misma línea: hacer que la aviación sea cada vez más sostenible. Aquí hay otras tres formas en que KLM se ve a sí mismo, y a las aerolíneas en general, cambiando y mejorando sus huellas de carbono en los próximos 100 años.

Nuevos combustibles

Al igual que otras aerolíneas, KLM está haciendo que su flota sea más eficiente en el consumo de combustible mediante la compra de aviones como los Boeing 787-8, 787-9 y 787-10 Dreamliner y retirando sus aviones jumbo 747. Pero eso no es todo lo que está haciendo para reducir las emisiones. 

La aerolínea, actualmente el mayor usuario de biocombustibles en el mundo, está apoyando la construcción de una planta de biocombustibles, la primera de su tipo en los Países Bajos, que se abrirá en 2022.

Nuevos aviones

Aunque los aviones son mucho más eficientes en consumo de combustible que hace unas décadas, KLM está tratando de ampliar la tecnología sostenible. 

La aerolínea está ayudando a diseñar su propio avión súper eficiente en combustible llamado Flying V, financiando la investigación para el avión en la Universidad Tecnológica de Delft. El diseño futurista del avión reubica la cabina de pasajeros, los tanques de combustible y el espacio de carga directamente en las alas, ayudando a reducir la resistencia de un fuselaje más tradicional.

Menos gasto

KLM también está ampliando su programa de reciclaje, tomando cosas como viejos uniformes de la tripulación y fundas de cuero para los reposacabezas y convirtiéndolos en alfombras de aviones y fundas para computadoras portátiles. También está recolectando botellas de agua vacías de los vuelos, que luego se convierten en elementos como señalización y otros componentes de la aviación.