Un número creciente de aerolíneas suspendió los vuelos hacia y desde China continental a medida que aumentan los temores sobre la propagación del coronavirus y los países advierten a sus ciudadanos que no viajen a menos que sea esencial.

British Airways dijo que había suspendido todos los vuelos directos hacia y desde el país el miércoles y que volvería a evaluar la situación al final de la semana, informó marketwatch.com.

El número de casos confirmados del virus ahora ha aumentado a 5.974, más que la epidemia de SARS en 2003, dijeron el martes funcionarios de salud chinos, mientras que el número de muertes aumentó a 132.

Las autoridades chinas han impuesto una prohibición de viajar a Wuhan, el epicentro del brote, y a las ciudades vecinas en un intento por contener el virus misterioso. A medida que aumentan los temores sobre la propagación mundial del virus, varias aerolíneas internacionales han suspendido los vuelos a China.

BA, que opera vuelos diarios a Shanghái y Beijing desde Heathrow, dijo que sus suspensiones de vuelos siguieron a una advertencia del gobierno del Reino Unido de que los ciudadanos deberían evitar todo menos los viajes esenciales a China. 

“Pedimos disculpas a los clientes por las molestias, pero la seguridad de nuestros clientes y nuestro equipo siempre es nuestra prioridad”, dijo BA en un comunicado.

La aerolínea alemana Lufthansa hizo lo mismo más tarde el miércoles, confirmando que los vuelos de Lufthansa, Swiss y Austrian Airlines hacia y desde China serían suspendidos hasta el 9 de febrero.

La aerolínea de Hong Kong Cathay Pacific dijo que reduciría los vuelos hacia y desde China continental en un 50% o más hasta fines de marzo, en línea con el plan de respuesta del gobierno de la región.

La aerolínea de Hong Kong dijo que tomaría medidas para “fortalecer los protocolos de salud y seguridad” en los vuelos que opera a China continental en los próximos días.

No se entregarán toallas calientes, almohadas, mantas y revistas y los pasajeros recibirán una bolsa desechable durante el vuelo. Las comidas a bordo se servirán en una sola bandeja, con todos los cursos llegando juntos, y se suspenderán los servicios de tranvía, incluidas las ventas libres de impuestos.

La semana pasada, Air France suspendió sus tres vuelos semanales a Wuhan hasta nuevo aviso, pero dijo que mantendría sus 23 vuelos semanales a Beijing y Shanghai.

Ural Airlines de Rusia, que ya había suspendido los vuelos a varios destinos en China, también anunció el miércoles que reduciría algunos servicios a Europa, incluidos París y Roma, que son populares entre los turistas chinos.