Llámelo el “buen” jet lag: en un vuelo de este a oeste que aterriza justo antes del anochecer, el sueño lo encuentra temprano y se despierta, a menudo de manera natural, lo suficientemente temprano como para tomar un día completo en algún lugar nuevo. 

Los viajes de negocios de Nueva York a Los Ángeles permiten nadar temprano en la mañana en el Pacífico. Las vacaciones en Hawai incluyen el espectáculo de la salida del sol sobre las islas.

Incluso la ciencia muestra que esto se siente mejor que un vuelo nocturno a Europa, el que acelera a los pasajeros directamente a la hora punta de París o al ajetreo matutino en Heathrow con poco o ningún sueño: “En términos generales, es más fácil volar de este a oeste” dice W. Christopher Winter, MD, experto en sueño y autor de The Sleep Solution .

Cuando vuela hacia el este, hay menos “presión del sueño”, agrega Charles A. Czeisler, Ph.D., MD, jefe de trastornos del sueño y circadianos en el Brigham and Women’s Hospital en Boston, Massachusetts. 

Además, las especies que están activas durante el día, como los humanos, sienten una oleada de energía justo antes del atardecer, dice. (Esa energía probablemente fue útil durante la evolución porque, dado que no podíamos ver nada en la noche, nos podíamos apresurar antes de la puesta del sol), indica la nota en cntraveler.

Los lugares del oeste también podrían adaptarse a nuestros ritmos circadianos de manera más natural: el reloj interno del cuerpo humano tiene una duración aproximada de 24 horas. Pero la mayoría de nosotros (tres de cada cuatro personas), dice Czeisler, tenemos ciclos que duran unos minutos más que eso, lo que significa que estamos un poco más orientados a ser noctámbulos.

¿Pero es más fácil volver a ajustarse a su zona horaria “local”? Hay algo de verdad en la idea de que no importa la dirección en la que vueles, llegar a casa es más fácil para el cuerpo. 

A veces, por ejemplo, no viajamos el tiempo suficiente para “ajustarnos” a una zona horaria extranjera, lo que puede dificultar nuestros viajes sin importar la dirección, pero tal vez nuestros retornos sean un poco más suaves.