El Parque Nacional de las Islas Houtman Abrolhos es la designación más reciente de Australia Occidental, ya que se le ha otorgado su estatus oficial para que coincida con el 400 aniversario de cuando el navegante holandés Frederick de Houtman vio por primera vez la cadena.
El archipiélago consta de 192 islas, islotes y afloramientos rocosos frente a la costa del medio oeste de Australia, con el parque nacional compuesto por 105 de las islas rodeadas de coral tropical y aguas cristalinas y vírgenes.
La designación del parque se anunció en 2017, con un presupuesto de $ 10 millones reservado para dos años (2019 a 2021) para desarrollar un plan de turismo sostenible para la región, informó LonelyPlanet.
El dinero se está utilizando para crear instalaciones de gestión y visitantes y para apoyar el turismo sostenible en el parque nacional.
Es el primer parque nacional creado bajo la iniciativa Plan para Nuestros Parques del Gobierno de McGowan, que según el Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones tiene como objetivo crear al menos cinco millones de hectáreas de nuevas propiedades de conservación en los próximos cinco años.
Las islas disfrutan de aguas tropicales más cálidas gracias al flujo de la corriente de Leeuwin, algo que juega un papel importante en la flora y fauna marina de la isla. El destino es rico en biodiversidad, con una alta densidad de especies tropicales y templadas.
“Los Abrolhos están llenos de historia. Es el sitio de 19 naufragios históricos, sobre todo el Batavia, que es uno de los cuentos de motín más escalofriantes en la historia de Australia. Es la joya del medio oeste. Las islas tienen un entorno único y extraordinario, rico en biodiversidad, patrimonio y valores de conservación, que incluyen flora y fauna especialmente protegidas. Además de eso, The Abrolhos es una de las áreas de reproducción de aves marinas más grandes e importantes de Australia , también es el hogar de varios animales que no se encuentran en ningún otro lugar, incluido el Houtman Abrolhos pintado de codorniz de botón y skink de cola espinosa “, un portavoz del Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones le dijeron a Lonely Planet.
Las islas se agrupan en las tres áreas principales de Wallabi, Pascua y Pelsaert. Los visitantes pueden hacer excursiones de un día al parque nacional, aunque muchas de las islas tienen acceso limitado debido a las aguas poco profundas. Las actividades incluyen snorkel, natación y senderismo.
La información sobre cómo visitar está disponible en el sitio web del Servicio de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia .