Si quieres echar un vistazo a la historia de la Tierra, tendrá que viajar a la ciudad de Meekatharra en Australia . Ahí es donde se encuentra Yarrabubba, el cráter más antiguo conocido en el mundo.

En enero, los científicos que estudiaban el cráter concluyeron que tenía alrededor de 2.200 millones de años, o casi la mitad de la vida del planeta Tierra. Y este no es un asteroide o cráter viejo . Según los científicos, el impacto del asteroide puede haber sido el evento que inició el período de calentamiento glacial que terminó con la era de hielo.

“Estudiamos pequeños cristales encontrados en el sitio, que muestran que el cráter se formó hace 2.229 mil millones de años (más o menos cinco millones de años)”, escribieron los científicos, que estudiaron el área, en una nueva pieza para The Conversation. . “Esta nueva fecha precisa establece a Yarrabubba como la estructura de impacto reconocida más antigua en la Tierra. Es unos 200 millones de años más antiguo que el siguiente más antiguo, el impacto de Vredefort en Sudáfrica ”.

Para descubrir la verdadera edad del cráter, los científicos observaron todos los minerales a lo largo de las paredes del cráter. Luego usaron los “relojes isotópicos” de los minerales para fecharlos. 

Dentro de los minerales, el equipo encontró pequeñas cantidades de uranio, que se degradan con el tiempo, lo que permite a los científicos estimar una línea de tiempo, informó Travel and Leisure.

“El asteroide que cruza la Tierra promedio viaja a más de 15 kilómetros por segundo [9.3 millas por segundo], lo que durante un evento de impacto produce temperaturas y presiones extremas”, Timmons Erickson, quien trabaja en el Centro Espacial Johnson de la NASA y es uno de los autores. del estudio, le dijo a Gizmodo . “Estas condiciones pueden recristalizar el circón y la monazita, expulsar el plomo en la red cristalina y, por lo tanto, restablecer el reloj a cero. Al apuntar a los dominios específicos que se habían recristalizado, pudimos fechar el evento de impacto “.

Tras el impacto del asteroide, explicó Erickson, la Tierra liberó “vapor de agua significativo, que es un gas de efecto invernadero aún más eficiente que el dióxido de carbono”. Ese vapor de agua luego entró en la atmósfera de la Tierra y podría haberlo calentado durante muchos años. Entonces, la próxima vez que quieras agradecer algo por toda la existencia humana, envía un pequeño saludo a este asteroide intergaláctico también.