Es una situación común para los viajeros. Se abrocha el cinturón de seguridad, escucha la demostración de seguridad previa al vuelo (esperamos) y se prepara para el despegue. Después de unos momentos, el piloto llega a lo alto, “Damas y caballeros, ahora estamos a nuestra altitud de crucero de 36,000 pies”.
Es hora de relajarse y esperar a que llegue ese carrito de refrescos. Pero, ¿cuántos de nosotros nos hemos detenido a preguntarnos por qué los aviones van tan alto en primer lugar? Según USA Today , la altitud de crucero común para la mayoría de los aviones comerciales es entre 33,000 y 42,000 pies, o entre seis y casi ocho millas sobre el nivel del mar. Por lo general, los aviones vuelan alrededor de 35,000 o 36,000 pies en el aire.
Para poner eso en perspectiva, la cima del Monte Everest mide 29,029 pies. Pero es por eso que tenemos cabañas presurizadas : para que no sientas que literalmente estás tratando de respirar en la cima del Monte Everest, indica travelandleisure.
El área se llama la estratosfera inferior, que está justo por encima de la troposfera, la parte más baja de la atmósfera, según el Centro de Educación Científica de UCAR . Volar en esta área tiene muchos beneficios que hacen que volar sea una de las principales formas para que los viajeros lleguen de un lugar a otro.
Eficiencia de combustible
La razón principal de esta altitud radica en la eficiencia del combustible. El aire fino crea menos resistencia en el avión, lo que significa que el avión puede usar menos combustible para mantener la velocidad.
Evitar el tráfico y los peligros
Sí, hay “tráfico” en el aire. Volar más alto significa que los aviones pueden evitar las aves (generalmente), los drones y los aviones ligeros y helicópteros, que vuelan a altitudes más bajas.
Clima
¿Alguna vez se ha preguntado por qué la vista desde la ventana de su avión puede ser soleada en un momento y lluviosa al siguiente al descender al aeropuerto de destino? Eso tiene todo que ver con la altitud. Según Traveler , la mayoría de los aviones vuelan sobre la troposfera, donde los eventos climáticos generalmente ocurren .
Turbulencia
Por supuesto, la turbulencia todavía ocurre en los aviones, pero puede sorprenderte saber que ocurre mucho menos debido a la gran altitud de muchos vuelos comerciales. Según The Points Guy , cuando los aviones se topan con bolsas de aire y vientos feroces, los controladores de tráfico aéreo a veces pueden sugerir diferentes altitudes para evitarlo. Según USA Today , volar más alto en realidad puede minimizar la turbulencia.
Emergencias
Una altitud más alta también puede dar a los pilotos una mercancía preciosa cuando están en el aire: el tiempo. Según Traveler , en caso de que ocurra algo que justifique un aterrizaje de emergencia, la gran altitud les da a los pilotos mucho más tiempo para arreglar la situación o encontrar un lugar seguro para aterrizar que si estuvieran en un avión ligero que navega a 10,000 pies.
Diferentes planos, diferentes altitudes
No todos los aviones están hechos para navegar a la misma altitud. Según Thrillist , la altitud de un avión está determinada por su peso actual y las condiciones atmosféricas en el momento del vuelo. La dirección de los vuelos (como se mencionó anteriormente), la cantidad de turbulencia (según los informes de otros pilotos en el aire) y la duración del vuelo también son factores.
¿Quién hace la llamada?
A pesar de que los pilotos tienen el control del avión, ellos no son los que deciden su altitud. Los despachadores aéreos, en cambio, se encargan de planificar y decidir la ruta de un avión, incluida la altitud, así como de rastrear dónde está en el aire un avión. Según Traveler , existen leyes vigentes que dictan que las aeronaves no deben volar “por debajo de 1,000 pies sobre un área edificada, o 500 pies sobre cualquier persona, vehículo o estructura”.